在 George Will (著名美国保守主义作家,新闻编辑,80年代被称为是“美国最有力量的记者”,Eric注)的著作“保守的感性”一书中,Will 认为,美国的保守主义和欧洲的保守主义其实不是一回事。欧洲的保守主义来自历史,来自“王冠和祭坛,鲜血和土地的怀旧,非理性和部落主义(即各自效忠自己所属群体,Eric注)。。。而美国的保守主义则是起源于哲学思考。美国的保守主义要保守的,其实是国父们所秉持的经典的自由主义,即有限政府和尊重个人自由。
与这一传统相悖的,是进步主义。代表人物是威尔逊总统和罗斯福总统。进步主义要求一个政府有更多作为,来保障个人的经济利益,政治权利和道德品质。这在 Will 看来是破坏了美国立国的理想,将把美国社会带入更少的自由,更少的个人独立和经济的停滞。